Taper « hôtel autour de moi » renvoie partout la même chose : une dizaine d’enseignes classées par un mélange de distance, de budget et de contrats commerciaux dont je ne connais pas la règle. C’est utile pour savoir qu’il existe des lits dans un rayon de deux kilomètres. Ça ne dit rien sur lequel choisir.
Depuis que j’ai arrêté de prendre le premier résultat, mes nuits improvisées se passent mieux. Voici les trois filtres que j’applique, et celui qui prime sur le prix.
Pourquoi « un hôtel autour de moi » ne suffit pas
La recherche géolocalisée répond à une question de proximité et à rien d’autre. Elle ignore trois choses qui décident de la qualité de la nuit : par où l’on passe pour y aller, ce qu’on entend une fois couchée, et si quelqu’un sera là pour ouvrir.
Aucune de ces trois informations n’est dans le classement. Les deux premières se trouvent en cherchant un peu, la troisième en appelant. C’est l’écart entre ces trois minutes de travail et le classement brut qui fait toute la différence.
Filtre 1 : la distance à pied, de nuit, avec un sac
La distance affichée est à vol d’oiseau ou en voiture. Ni l’une ni l’autre ne correspond à ce qu’on parcourt réellement à vingt-deux heures avec un bagage.
Mon seuil est de douze minutes à pied depuis la gare ou l’arrêt, en vérifiant l’itinéraire piéton et pas l’itinéraire routier. Au-delà, je regarde s’il y a un bus, et à quelle heure il cesse de circuler. À Fribourg, j’ai pris une chambre affichée à neuf cents mètres qui se trouvait de l’autre côté d’une voie ferrée, avec un passage à près de deux kilomètres. Vingt-six minutes de marche réelles.
Le dénivelé compte aussi, et dans les villes suisses il n’est jamais négligeable. Neuchâtel, Lausanne et Fribourg se montent, et une carte plate ne le dit pas.
Filtre 2 : le bruit, qui se lit dans les commentaires
C’est le seul motif pour lequel j’ai réellement mal dormi, bien plus souvent qu’une literie médiocre ou qu’une salle de bains datée. Les commentaires le disent toujours, à condition de chercher le bon mot.
Je cherche directement « bruit », « rue », « train » et « fête » dans les avis. Si trois personnes différentes mentionnent la rue, c’est vrai, quelle que soit la note générale. Un hôtel à 8,6 avec quatre commentaires sur le bruit est un hôtel bruyant dont les autres aspects sont bons.
La date du commentaire compte : un établissement qui a changé ses fenêtres il y a deux ans n’a plus les problèmes de ses avis de 2021. Je regarde donc les douze derniers mois en priorité.
Filtre 3 : l’heure de la réception
Beaucoup de petits établissements ferment leur réception à vingt ou vingt et une heures. Certains laissent une boîte à clés, d’autres non, et l’information est rarement en évidence sur la page de réservation.
Si j’arrive tard, c’est le premier point que je vérifie, avant même le prix. Me retrouver devant une porte fermée à vingt-deux heures quinze à Delémont m’a appris la leçon : la chambre était payée, la réception close, et il a fallu une demi-heure et deux appels pour obtenir un code.
Une réservation faite à la dernière minute sur une plateforme n’arrive pas toujours à l’établissement dans l’heure. Quand je réserve pour le soir même, j’appelle ensuite pour confirmer. Trois minutes qui évitent une mauvaise surprise.
Le critère qui prime sur le prix
La possibilité d’annuler. Pas pour changer d’avis, mais parce qu’une réservation annulable permet de prendre une chambre correcte tout de suite et de continuer à chercher mieux pendant une heure, sans risque.
Je paie régulièrement dix à quinze francs de plus pour cette souplesse, et je m’en sers une fois sur trois. Le calcul est largement favorable, et surtout il transforme la recherche : on cherche détendue au lieu de chercher sous pression.
Le tarif non annulable n’a de sens que quand on est certain de l’heure d’arrivée et du lieu, c’est-à-dire presque jamais quand on improvise.
Le prix affiché n’est pas le prix payé
Deux lignes s’ajoutent régulièrement à l’addition suisse : la taxe de séjour, communale et facturée sur place, et le petit-déjeuner quand il n’est pas inclus, souvent entre quinze et vingt-cinq francs par personne dans les établissements de centre-ville.
Sur une nuit à deux, cela représente facilement cinquante francs d’écart entre deux offres qui paraissaient équivalentes à l’écran. Je compare donc toujours les totaux, petit-déjeuner compris quand j’ai l’intention d’en prendre un, et taxe estimée à trois francs par personne quand je ne la connais pas.
L’autre direction existe aussi : plusieurs établissements incluent une carte de transports urbains valable pendant le séjour. À Lausanne, elle m’a remboursé bien au-delà de la taxe.
Ce que je regarde en dernier
Le petit-déjeuner, et seulement pour savoir s’il est inclus et à quelle heure il commence. Un hôtel de gare qui sert à partir de six heures trente vaut mieux qu’une belle adresse qui ouvre à huit heures si mon train est à sept heures quinze.
La vue, l’étage et le style ne font pas partie de mes critères en arrivée improvisée. Ce sont des critères de voyage préparé. Confondre les deux listes, c’est passer quarante minutes à comparer des photos de chambres pour finir par en prendre une qui est à vingt minutes de marche.
Et quand il n’y a rien
Ça arrive, surtout pendant les foires et les grands événements. Dans ce cas, j’élargis d’une gare, pas d’un kilomètre. Une ville à douze minutes de train a souvent de la place quand la ville voisine est pleine, et le train fonctionne tard en Suisse romande.
Entre Lausanne complète et Morges disponible, le calcul est vite fait. C’est d’ailleurs ce qui m’a fait découvrir deux adresses que je réserve maintenant à l’avance.
Pour les hébergements plus personnels, la logique est différente et j’en ai parlé dans la note sur la recherche d’une chambre d’hôtes à proximité. Toutes les adresses testées sont sous hôtels et hébergements.